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当我们谈元宇宙、Metaverse时到底在说什么？
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时间过得飞快，从2016年国内VR市场从泡沫中破灭开始，到现在由Oculus、索尼、HTC、Valve等引领的VR市场终于有了起色。和多年前相比，如今的VR硬件已经更为务实，产品也能被更多人接受，在游戏娱乐和垂直行业得到不同的应用和探索。
2020年，Oculus Quest 2、《半衰期VR》在国内外获得大量好评，由此也促进了世界范围VR生态的活跃。随着VR势头升起以及一众的游戏和社交巨头的推动，一个新的词“元宇宙”“Metaverse”正在席卷2021年，热度高涨，“元宇宙概念股”成为上半年热门关注话题。
那么，当我们谈元宇宙、Metaverse时到底在说什么？
抱着疑问，我看了不少宣称是元宇宙、Metaverse的产品（或者是概念ppt）和报道，然后我更茫然了。
什么是元宇宙？
元宇宙英文原词“Metaverse”，出自尼尔·斯蒂芬森1992 年的科幻小说《雪崩》，在这部小说中讲述了大量有关虚拟化身、赛博朋克等场景。
而Metaverse一词则是由Meta＋Verse组成而成，Meta指超前，Verse由Universe演化而来，泛指宇宙、世界。至于中文词义“元宇宙“，也由此直译而来。甚至，我们还会看到很多公司产品名都在采用Meta、Verse这些词根，不乏MagicVerse、Cyberverse、Ominiverse、MetaHuman Creator等等。
根据维基百科定义，元宇宙是一个虚拟空间合集，是结合虚拟和现实世界的持久性的、开放共享的3D虚拟世界。这个概念和当时我们解释Magicverse时基本一致，然而时过境迁，曾一心想要扩展消费级AR市场的Magic Leap，早已转型to B领域。
电影《头号玩家》
更形象地说，元宇宙就像是电影《头号玩家》中描绘的基于互联网，永久在线的数字空间，在上面可以完成各种活动，不仅仅是游戏，甚至还可能虚拟和现实结合联动，甚至还有游戏中必不可少的货币系统等。
为什么“元宇宙”这个词在今年就火了？很简单，市场热度＋炒作。Roblox上市先掀起元宇宙概念；Epic Games获得10亿美元融资发展Metaverse，致力扩展游戏的元宇宙；Oculus Quest近两年带动VR市场活跃度，传闻苹果即将入局AR/VR眼镜，也让更多人认为虚拟融合时代即将来临，多方面因素共同推动这一概念。
“元宇宙”是个超前概念
首先我们需要认清，元宇宙就是一个概念性的名词，是一个当前技术还不能实现的超前“概念”。
今天有越多越多的公司在把VR社交、虚拟化身、3D虚拟空间形容为元宇宙，比较常见的是一个现象是，很多AR/VR、社交、游戏、科技企业喜欢用一些听起来很炫酷的名词来包装自己的技术，包括不限于：元宇宙、数字孪生、数字永生、全真互联网等等，似乎加上这些词就能拔高自己的技术和产品水平。
大的公司相对来说更能对自己的言行负责。作为VR行业的龙头，我从来没见过Facebook经常把元宇宙挂在嘴边，毕竟Facebook作为互联网社交巨头，却在VR社交上栽过跟头--最开始的VR社交平台Spaces早已关停，直到现在新的VR社交平台Horizon还未正式上线。虽然Horzion目标也是元宇宙，但目前Facebook官网仅使用社交概念来宣传和阐释。扎克伯格在近期采访中少见的提到Metaverse一词，“Oculus的目标是让更多玩家通过VR进入到元宇宙”，而这句话也是基于虚拟社交的大背景之下。
前不久上市的Roblox把元宇宙概念写入招股书，并给出了元宇宙的8个特征；获得10亿美元融资的Epic Games，虽然官方在新闻稿标题中提到Metaverse，但文中提到的却是“在XX游戏中构建社交、互联生态”，也表明它是以游戏为基础。腾讯去年底也提出了全真互联网概念，至今没有明确的解释。
NVIDIA Omniverse数字工厂
NVIDIA则是用元宇宙的概念去做了一个虚拟3D工作流平台Omniverse，可以更好的帮助企业进行数字化转型，甚至可以帮助宝马汽车一个工厂建立了完整的数字化版本，这不比那些宣称元宇宙的概念产品酷百倍？
VR会议平台《Engage》
很多初创企业在宣传上就比较直接了，以VR会议平台《Engage》为例，近期又公布了一个元宇宙的新平台：Engage Oasis。很难想象，目前的VR社交平台基本上单一最大房间容纳也就几十人（Engage 1.2版最大支持50人，此后更新日志中从未提及同时在线数量），却说要建立元宇宙，何以令人信服？曾采用Engage进行线上会议的HTC VEC大会官方直播信号还有掉线情况，商务场景中谁又能接受掉线呢？
各类VR会议平台基本都是类似，VR会议应用《MeetinVR》最多可支持35人进行会议；AR/VR协作应用《Spatial》免费版最大支持40人同时在线；VR社交平台《vTime XR》则面向更小众群体，单一房间最多仅4人；《VRChat》《Rec Room》单个虚拟空间最大联机数量也都在几十人左右。
新晋的VR、AR硬件公司同样如此，常常把5G、数字孪生、元宇宙这些概念放进PPT，我建议先把基本的AR、VR技术和产品体验做好。
据我们了解，国内无论是AR、VR硬件、还是软件生态，和国际差距仍然很大。如果这样下去，似乎差距只会更大。甚至我也在怀疑，这些口口声声宣称元宇宙概念的公司，知不知道自己在做什么，自己的员工知不知道自己在其中负责什么业务？相信很多人都经历2016年VR泡沫，我们不希望那些概念性的产品在VR、AR相关行业用各种概念包装，继续混淆视听。
元宇宙产品的细分化
元宇宙产品包括几大特征：虚实融合的3D空间，连接人和人、人和物，永久在线、数字货币体系，不同的公司个体有不同的说法。显然，游戏和社交是目前最符合上述特点的两大产品线，因此我们目前看到的最多的案例就是游戏和社交领域的参与者。
从产品角度看，未来的确存在元宇宙式的产品。抛开各种研究报告的生搬硬套，我们理解的元宇宙就是基于游戏和社交生态的延续，未来的“元宇宙”概念一定是也将是划分领域的。元宇宙可以看作是3D时代的虚拟空间，当我们先拿掉它时，在2D时代：
如果你是一名QQ用户，我可以认为QQ秀就是元宇宙；
如果你是一个电影谜，我可以认为《黑客帝国》、《头号玩家》就是元宇宙；
如果你是一个动漫迷，我可以认为《刀剑神域》就是元宇宙；
如果你是一个游戏玩家，我可以认为《动物之森》、《Dreams》就是元宇宙；
…
上述举例意味着“元宇宙一直存在于互联网世界”，上述场景基本上满足对应时间段人们对于“虚拟空间”概念的需求。只不过，随着技术推进，人们对此需求不断提高。
进入3D时代，可能和AR/VR目前发展现状十分相似。以VR为例，目前主流消费级VR应用以游戏、娱乐为主，数量相对庞大；同时VR在垂直行业还有面向教育、培训、医疗、文旅等不同领域的探索和案例，这些共同推动了VR技术的发展和落地。
由此我猜测，不同的应用场景会创造出不同的“元宇宙”，大而全的元宇宙依然各个公司用来描绘美好未来场景的噱头。未来的元宇宙将按照不同领域来划分，不同行业甚至还会形成平行赛道。至少目前NVIDIA的Omniverse已经证明了这一点，它专注工作流，没有想要抢夺任何游戏娱乐的空间，而其它领域的玩家想要与它竞争也将更为困难。
也因为元宇宙存在巨大的不确定性，未来的产品势必和今天所想象的有所不同。腾讯研究院在《Metaverse: 互联网的未来是虚拟时空？》一文中提到：不同于科幻小说，我们只能在现有事物上，对元宇宙的可能性展开略显保守的想象。不过可以肯定的是，元宇宙带来的体验是今天的游戏和社交网络无法比拟的，并非对现有的互联网体验做简单加法。
从技术底层角度看，元宇宙还能进一步细分。虚实融合的3D空间是一个关键，这其中有很多关键因素：AI技术、AR/VR、虚拟仿真，数字人（虚拟偶像），云渲染等等。所以说要解决的问题太多了，例如前面提到的掉线问题和最大联机数量，假如未来直接云端运行应用，那么有可能体验会得到进一步改善。
借鉴2015、2016年的VR历史，过度吹捧起来的市场热度是虚无的。这一点跟鼓吹5G＋VR是一个道理，并非有了5G技术、你的VR产品和项目体验就更好。基本的产品形态有没有做好，产品体验有没有Oculus好？软件体验有没有Rec Room好？这些都是关键。
Facebook《Horizon》
因此，任何仅仅宣称元宇宙的公司都值得警惕，这时我们需要看看它是否拥有基础建设，一个强大的游戏生态，一个互通互联的社交体系等。回过头再看看Facebook。我认为，Facebook自从收购Oculus后目标一直都是建立“元宇宙”，但是它根本不会去把这种虚无缥缈的东西说给他的消费者，而是通过不断强大社交平台，发展VR、AR、手势操作、脑机接口、肌电信号控制等技术，不断进行技术储备，一旦技术Ready，玩家自然就会陷进去。那时候，更让人担心的可能是沉迷其中，无法自拔。
综上所述，当你再看到“我们离元宇宙越来越近”的描述时，基本就能知道这是扯淡，因为它听上去和几年前经常听到的“我们距离VR爆发已经很接近了” 别无二致。
参考：
（ END）
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